PREGUNTAS FRECUENTES SOBRE EL COLESTEROL

¿Como afecta a los niños el Colesterol ?

La preocupación acerca del colesterol alto en los niños se basa en la posibilidad de que se mantenga elevado durante la vida adulta y aumente el riesgo cardiovascular.Pero no existe ninguna prueba de que los niveles altos de colesterol en la infancia impliquen que se vaya a tener colesterol alto en la edad adulta.

Por ese motivo no es recomendable hacer análisis de colesterol a todos los niños. Si se haceencontraríamos a muchos niños con colesterol elevado que de adultos no lotendrán. Además la mayoría de adultos con colesterol elevado no lo tenían cuando eran niños, por lo tanto ni siquiera sirve para saber si tiene riesgo de tenerlo alto cuando sea mayor.

Si no está justificado buscar indiscriminadamente a los niños con colesterolelevado, menos lo estaría, por las mismas razones, darles tratamiento. Eso sólo causaría ansiedad y gastos innecesarios, sin contar el dolor de los pinchazos inútiles, la sensación de enfermedad que tendrá el niño, etc.

Sin embargo, lamayoría de los niños (con colesterol elevado o no) se beneficiaran de una dieta saludable baja en grasas saturadas y colesterol. Si los niños se acostumbran a comer bien de pequeños es más probable que lo hagan de mayores.

Si la comida que se prepara en casa para los niños es saludable para el corazón, es más fácil y cómodo que los adultos que viven bajo el mismo techo la sigan también.

¿Que causa el colesterol alto en sangre?

Como se ha comentado, el colesterol o se ingiere con los alimentos o es fabricado por el organismo. Por tanto, la elevación del colesterol puede deberse a un aumento de la ingesta de grasas animales, a un aumento de la síntesis o a un déficit de la degradación del colesterol.

1) Dietas desequilibradas, que contienen grandes cantidades de grasas animales, hacen que en sangre sea transportada mayor cantidad de colesterol con el consiguiente riesgo de su depósito en el interior de las arterias. Existe una clara correlación entre el tipo de alimentación de un país y el número de muertes por infarto de corazón, de tal manera que cuantas más grasas animales se consumen más fallecimientos se producen prematuramente por infarto. El consumo de alcohol o de un exceso de calorías hace que el organismo consuma primero otro tipo de nutrientes, con lo que el colesterol no es degradado y se acumula.

2) En determinadas enfermedades hereditarias, patologías renales, diabetes, etc. y tras la ingesta de algunos medicamentos (anticonceptivos, corticoides y algunos antihipertensivos) existe un aumento de la síntesis de lipoproteínas LDL, transportadoras del colesterol ¨malo¨.

3) La Hipercolesterolemia Familiar es una enfermedad hereditaria grave en el que, por un defecto genético, el colesterol-LDL no es destruído, con lo que está aumentado de cuatro a seis veces el valor normal, habitualmente de 600 a 1000 mg/dL. Casi todos estos enfermos fallecen antes de cumplir los 20 años, algunos a edades de 4 ó 6 años, debido a un infarto de miocardio o a otras secuelas derivadas del bloqueo aterosclerótico de sus vasos sanguíneos.

¿Que consecuencias tiene el colesterol alto en sangre?

Al haber un exceso de colesterol en la sangre, éste se puede depositar en forma de anillo en la perifería de la córnea y como placas amarillentas en la piel y en los párpados. Pero la principal consecuencia de una tasa de colesterol alto en sangre es el desarrollo de Arteriosclerosis, una enfermedad que consiste en la presencia en el interior de las arterias de placas de ateromas.

Estas placas comienzan con diminutos depósitos de colesterol que van creciendo si se mantiene la hipercolesterolemia, hasta tal punto que pueden taponar el interior del vaso sanguíneo interrumpiendo así el flujo de sangre. Si éste hecho se produce en las arterias coronarias que irrigan el corazón, producirá angina de pecho cuando el flujo esté muy disminuido e infarto del miocardio cuando al músculo cardíaco no le llegue sangre para nutrirse y oxigenarse.

Cuando ocurre en las arterias del cerebro se produce la hemorragia o la trombosis cerebral. La arteriosclerosis también produce dilataciones anormales de la aorta, principal arteria del organismo, llamadas aneurismas, que pueden romperse y provocar la muerte. Cuando la obstrucción de la arteria tiene lugar en las extremidades puede provocar la gangrena de un miembro y la necesidad de amputarlo.

Sumadas todas las enfermedades que produce la arteriosclerosis obtenemos que el cierre de las arterias por esas placas de ateroma constituidas en un principio por colesterol, constituye la principal causa de muerte a partir de los 45 años de edad en los países desarrollados, donde los hábitos alimenticios se basan en una dieta rica en grasas animales que, como hemos visto, son las que contienen colesterol.