COLESTEROL
Tipos de Colesterol - Colesterol Bueno y Colesterol Malo
Podría sorprenderle saber que el colesterol en sí no es malo. De hecho, el colesterol es tan sólo una de las tantas sustancias que produce y usa el organismo para mantenernos sanos. Parte del colesterol que necesitamos se produce de manera natural (y puede verse afectado por los antecedentes familiares de salud), mientras que parte proviene de los alimentos que comemos.
Hay dos tipos de colesterol, el "bueno" y el "malo". Es importante comprender la diferencia entre ellos y conocer los niveles de colesterol "bueno" y "malo" en la sangre. El exceso de un tipo, o la deficiencia del otro, pueden ponerlo en riesgo de enfermedad coronaria, ataque al corazón o ataque cerebral.
El
colesterol viaja a través de la sangre en diferentes tipos de paquetes llamados lipoproteínas.
Para que el
colesterol llegue hasta las células, antes requiere un transporte a través del riego sanguíneo. Para ello, existen dos lipoproteínas, la LDL, de baja densidad, asociada al '
colesterol malo', y la
HDL, o de alta densidad, que se identifica con el '
colesterol bueno'.
El problema del colesterol 'malo' o LDL es que, en exceso, se acumula en las arterias y dificulta el tránsito de oxígeno a través de la sangre. Y sin oxígeno, el corazón y el cerebro no pueden funcionan correctamente. De ahí que la mayoría de ataques al corazón e infartos cerebrales estén ligados a este tipo de circunstancias.
La acumulación de estas grasas en los vasos sanguíneos se denomina arteriosclerosis. Aparte de los riesgos de infarto, existen otras patologías cardiovasculares graves ligadas al exceso de colesterol 'malo' como son las trombosis, la angina de pecho o la arteriopatía periférica. Los desarreglos de tiroides pueden también producir problemas de colesterol que no derivan directamente de una mala alimentación.
Por su parte, el
colesterol 'bueno', o
HDL, no sólo es necesario para el organismo, sino que es recomendable aumentar sus cantidades en sangre cuando existe riesgo de arteriosclerosis, porque ayuda a sintetizar el
colesterol 'malo' que se acumula las paredes de las arterias.
Las lipoproteínas de baja densidad (LDL) liberan
colesterol en el cuerpo. Las lipoproteínas de alta densidad (
HDL) remueven el
colesterol del torrente sanguíneo.
Esto aclara porqué demasiado
colesterol LDL es malo para el cuerpo y por qué un nivel alto de
colesterol HDL es bueno. Es el equilibrio entre los tipos de
colesterol lo que le dice lo que su nivel de
colesterol significa (vea el cuadro de abajo).
Por ejemplo, si su nivel total de
colesterol es alto debido a un nivel alto de LDL, usted puede tener un riesgo más alto de una enfermedad al corazón o de un derrame cerebral. Si su nivel total de
colesterol es alto debido solamente a un nivel alto de
HDL, usted probablemente no tiene un riesgo más alto.
